昨年１２月６日、定期運用から退くありがとうキハ２２２感謝イベントが開催されましたが、その後も同車は廃車されることなく、本年２月２２日にはイベント運行を行ったもののあまり動きはない模様です。
ありがとうイベントで引退？と思われましたが、休車的な扱いだったようで、維持費の削減もあるのでしょうが、ここにきて「まもなく引退」の文字が公式ホームページに出てきたので、その姿を確認しに先日出かけてきました。
那珂湊機関区にいるかと思いきや、その姿は那珂湊駅ホーム上にあり、今でも旅客扱いをしそうな雰囲気でした。
しかし、このホームは以前より使用していない車両の留置に使用しており、しばらくの間は運行がなかったことをうかがわせました。
係員の方や応援団の方？もコミュニケーションならぬ私語に忙しく、キハ２２２についてのお話を聞く隙がありませんでしたが、まもなくという表現からそう遠くはない時期にこの車両も機関区の片隅に移動させられるのでしょうか・・・
いすみ鉄道のように、古い気動車で客寄せもここでは少々限界にきているように感じました。
あかいくつ